我们都知道天然气有一种让人很不适的气味。然而其实天然气原本无色无臭，为使泄露可以被人嗅到，防止可能出现的爆炸，天然气供应商会加入一种像烂鸡蛋似“臭味”的化学药剂，如早期的乙硫醇或现今的四氢噻吩。这是一个国际共识。

然而这是从什么时候开始的呢？

时光倒流至1937年3月18日，美国德克萨斯州近300名学生在学校因天然气爆炸而丧生。

截至2017年，该事件是继1900年加尔维斯顿飓风和1947年德克萨斯市灾难之后，德克萨斯州历史上第三次最致命的灾难。

背景

德克萨斯州新伦敦综合学校坐落在一个大型石油和天然气田中。该地区有10,000架石油井架，其中11架就在校园内。这所学校建于1930年代，从成立之初就从联合天然气公司购买了天然气以满足其能源需求。

这所学校的天然气费用平均每月约300美元。1937年初，校务委员会取消了天然气合同，并请水管工为一个附近的天然气公司的残余气体管道安装一个开关，从而把天然气公司排出来的湿天然气流入学校，以节省资金。

湿天然气是一种废气，与典型的天然气相比，它的稳定性较差且杂质较多，这种气体的质量每天都在变化，甚至每小时都在变化。

未发生爆炸前的校园

这种“偷天然气”的做法虽然没有得到当地石油公司的明确授权，却在该地区广泛存在。由于湿天然气没有价值，石油公司对此视而不见。

天然气既无臭又无色，因此很难检测到泄漏并且可能不会引起注意。气体从残留管线的连接处泄漏出来，并聚集在封闭的爬网空间内，爬网空间贯穿建筑物立面。

学生们抱怨头痛已有一段时间了，但却没有联想到与天然气泄漏有关。

爆炸

3月18日是星期四，当周周五的课程被取消，让学生可以去参加邻近城市的校际体育比赛。

下午3：05分，一年级至四年级的学生已经放学了。此时在体育馆内正在举行高年级学生的培训，该体育馆是距主楼约30米的单独结构。当时，大楼中大约有500名学生和40名老师创业资讯app 价值，另外一些报道声称大楼和校园中大约有694名学生。

下午3：17分，培训讲师打开了电动砂光机以讲解其用法。据信，砂光机的开关引起了火花，点燃了混合在空气里的湿天然气。

一场巨大的爆炸将学校夷为了平地。

目击者的报告指出创业资讯app 价值，学校的墙壁鼓起，屋顶从建筑物上被掀起，然后坠落，建筑物的主翼塌陷。但是，爆炸后没有发生火灾。

爆炸之前并没有人察觉到任何异样，因为当时天然气没有气味。

然而在爆炸发生之后，连65公里以外的人们都感觉到了爆炸产生的冲击波。

爆炸的力量是如此之大，以至于从建筑物上抛出了两吨重的混凝土块击碎了停在60米外的一辆雪佛兰。

几分钟之内，该地区的居民陆续到达并开始在瓦砾中挖掘，其中许多人是赤手空拳的。许多幸存者也立即参加了其他幸存者和受害者的找寻工作。数百名受伤的学生在废墟中被救出来，奇迹般地，一些学生完全没有受到伤害自己跑了出来。

学校附近的油田公司让工人们停止手上的工作，立刻带着割炬以及能清理混凝土和钢铁的所需重型设备来到学校帮忙。

一个小学校巴司机正在送小学生回到家里，他看到了学校发生了爆炸，他的四个孩子都在爆炸的学校里，然而他并没有立刻去学校查看，而是选择先把车上的孩子都送回各自的家里。其中他的一个儿子在爆炸中丧生，其他三个都没有受伤。

伤者救助

德克萨斯游骑兵、公路巡逻队和国民警卫队纷纷赶到。附近城市也派来了30名医生、100名护士和25名殡葬专员。

其中十个学生被发现被压在一个大书柜下，该书柜使他们免受倒下建筑物的袭击。

人们在附近的三个城镇中的社区建筑物被改制成临时的急救帐篷和停尸房。从家庭用车到送货卡车的所有物品都用作灵车和救护车。原本预定翌日开始运营的一家新医院也改变计划立即开业。

讽刺的是，据报道，在被毁学校的一块黑板上写着“石油和天然气是东德克萨斯州最伟大的天然礼物”。

救援人员在夜雨中努力工作，而17小时后，整个场地才完成清理。一位幸存者说道：

“许多在营救工作中的人都被现场的情况震惊了。在工作时还好，只要一停下来，想起那些画面，就会开始发抖。”

受害者

死亡人数的估计值从296到319不等，但由于当时许多居民都是临时油田工人及其家属，而且无法确定在灾难发生后的几天里有多少志愿者收集了他们孩子的尸体被送回各自的家中埋葬。爆炸的大多数受害者被埋葬在附近的公墓，整个区域都指定给受害者。

大多数尸体要么被烧毁至无法识别，要么已经被炸成碎片。大多数人是通过衣服或个人物品来识别的，例如一个男孩，他是通过他最喜欢把衬衫拉线绳栓在牛仔裤口袋中来识别的。

一名学生幸存者回忆说，他处于临时停尸房中：

“我看到父亲在像骨头上的狗一样为死去的孩子东奔西跑，大喊’那是我的！那不是我的！’”

事后

幸存的体育馆很快被改建为多个教室，课程在十天后恢

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